科学家发现人体的“第二个大脑”:肠道
当你不安的时候会便秘,伤心的时候没了胃口,紧张的时候会腹泻,相信很多人都有此经历吧。那你有没有想过,其实肠道与大脑的相互影响,比你想象中还密切。
美国的科学家发现,肠道内的神经元比脊髓上还要多,而且独立于大脑进行感知、接受信号,并作出反应,使人产生愉快和不适感觉。因此有人体“第二大脑”的昵称。
人体的 “第二大脑”独立控制了整个消化、吸收、排泄过程,这些运作都无需经过的大脑调控。同时也是管控情绪的内分泌器官,如果说脑是人体的“总指挥”,那么肠道就是人体的“副指挥”。
临床上,专家们也发现很多消化系统疾病与精神因素相关。例如溃疡病患者的症状加剧或出血、穿孔等并发症的出现,常常发生在情绪受打击之后。
肠道内的“情绪调节器”— 血清素
据研究,人体80-90%的血清素产生于消化道。血清素的作用就像细胞之间相互沟通的使者,它负责将信号从大脑某处传递到另一处。它能影响人体的各种功能,包括用於調節腸的蠕動。同时,它也与心理功能也息息相关。
认知:高水平的血清素已被证明可以增强认知能力,包括记忆力和学习速度。
自主神经系统功能:研究已经证实血清素可增强我们的自主神经系统功能。
情绪: 大脑中的血清素有助于减轻焦虑和抑郁,调节我们的情绪,并对整体幸福感有所助益。它可以被视为天然的情绪稳定剂。
肠道细菌与脑部疾病的关连
大量研究发现,许多自闭症患者普遍患有腹痛,腹泻,胀气,多屁,肠易激综合征等肠道症状。特别是便秘,几乎85%的自闭症儿童都患有这种症状。因此,科学家怀疑自闭症与肠道微生物群落的失衡密切相关。
2017年,瑞典的一项研究提示,肠道细菌有可能是引发老人痴呆症的直接原因。人体内的肠道微生物不断变化的。随着年龄增长,肠道坏菌则会逐渐增加,而常见的益生菌会逐渐减少。
这样的变化,导致细菌和毒素比较容易进入如身体和大脑,然后引发慢性炎症和过敏,最终增加了老人痴呆症的风险。
肠道益生菌的重要性
好细菌缺失,大脑里的血清素也少!
肠道细菌可以分为有益菌、有害菌、中性菌,。正常情况下,这三种类型细菌之间维持着动态的平衡关系。健康的情况下有益菌的数量应该占优势。
肠道菌群失衡还往往容易导致焦虑、抑郁等负面情绪的发生。美国的研究发现,肠道的益生菌能促进肠道上皮细胞分泌血清素,调节大脑的情绪活动。
而益生菌的代谢产物,如丁酸等短链脂肪酸,能促进大脑小胶质细胞的发育和生长,这更增强大脑屏障有害物质的功能。
研究表明:自闭症儿童肠道内益生菌的种类和数量都明显少于同龄的健康孩子。还有例子显示,经过健康粪便菌群移植的自闭儿童的症状有所改善。
如何守护肠道健康
想要维持健康的肠道状态,这里有五点建议:
不偏食:吃各种食物以增加肠道微生物群的多样化,尤其是富含纤维的食物。
有氧运动:有氧运动能改善肠道菌群失衡,例如瑜伽。
良好睡眠:研究显示,生物钟受到干扰后,会影响肠道微生物群的节奏。
不滥用抗生素:过多的使用抗生素,会严重破坏肠道微生物群。
补充益生菌:服用包含益生菌的产品。目的是让增加活性益生菌在肠道内的数量,从而达到保护胃肠的目的。其次为益生菌创造适宜的环境,抑制有害菌的繁殖。
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